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Batalha Decisiva
A vitória na batalha naval de Diu, há 500 anos, permitiu que Portugal se tornasse a potência global do século XVI
… As ambições lusas pareciam megalómanas, desmedidas para um país que em 1500 contava apenas com pouco mais de um milhão de habitantes. Afinal, o que levou um pequeno grupo de alguns milhares de navegadores, marinheiros, nobres, soldados, piratas, mercenários, estrategas e cientistas a conquistar em dez anos o maior espaço de economia de mercado do século XVI? Foi a loucura, a audácia, a fé cristã de um “bando de fidalgos aventureiros e de degredados”, como os classificaria o próprio Francisco de Almeida? É provável que esses atributos tenham contribuído para o triunfo das ambições imperiais do Rei D. Manuel I. Mas os factores decisivos para o controlo português do Índico, o oceano-chave das rotas de comércio das especiarias – as mercadorias de mais alto valor da época –, foram o intento estratégico e a vantagem tecnológica de Portugal. Como salienta o livro “1509 – A Batalha que Mudou o Domínio do Comércio Global”, da autoria de Jorge Nascimento Rodrigues e Tessaleno Devezas e recentemente lançado pela editora Centro Atlântico, o oceano Índico era até aí o “Lago Muçulmano”, onde as rotas marítimas das especiarias estavam controladas por uma rede de cidades portuárias e estados. E Portugal aproveitou uma janela de oportunidade, marcada “pela passagem à defensiva estratégica de Veneza, pela fragilidade crescente do império mameluco (Egipto) e pela ainda adolescência na estratégia de globalização das outras potências emergentes”, como a Espanha, a França ou o Império Otomano.
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Expresso, 10 de Janeiro de 2009

Li o livro de um fôlego, com imenso interesse, e devo dizer que foi o melhor livro que li até hoje sobre a Expansão Portuguesa durante o reinado de D. Manuel. Trata-se de uma obra muito bem estruturada, bem fundamentada, rigorosa, concisa e de leitura fácil que tem a virtude de apresentar ao leitor, em pé de igualdade, as três vertentes essenciais da Expansão: a vertente geopolítica, a vertente económica e a vertente militar. Penso que só se pode entender qualquer delas considerando em simultâneo as três. Os meus sinceros parabéns. Não podia haver melhor maneira de comemorar os quinhentos anos da batalha de Diu.

Armando da Silva Saturnino Monteiro
Comandante e Professor da Escola Naval