A história do maior escândalo de investimentos de sempre é contada por um financeiro que assistiu ao seu desenvolvimento.

Em Dezembro de 2008, com uma crise financeira a varrer a América e o mundo, Bernard «Bernie» Madoff, uma figura de topo de Wall Street e antigo presidente do Mercado Bolsista do NASDAQ, lançou uma ‘bomba’: durante anos defraudou milhares de investidores em todo o mundo – desde indivíduos abastados e fundos de alto risco, a organizações de caridade, sinagogas e universidades – num valor que se estima atingir os 65 mil milhões de dólares. De um dia para o outro, a frase «esquema de Ponzi» – uma estratégia de investimento fraudulenta, que paga rendimentos aos investidores iniciais com o dinheiro investido por outros posteriormente – tornou-se sinónima do nome de Madoff.

No primeiro relato abrangente deste escândalo épico, Peter Sander acompanha a ascensão de Madoff desde os seus tempos de comum jovem estudante judeu a negociador de Wall Street, de criador de dinheiro a gestor de fortunas. A sua narrativa apaixonante analisa como Madoff construiu a sua marca, como se infiltrou nos círculos influentes e como o esquema foi descoberto. Ficamos a saber mais sobre um homem bem conhecido por não se poupar a despesas pessoais – desde dois iates de luxo de 23 e 17 metros, aos quais deu o nome de «Bull», até ao seu elegante apartamento de cobertura no Upper East Side e a duas mansões à beira-mar. E descobrimos como Madoff – um judeu, cuja detenção foi designada como «alimento» para os anti-semitas – causou ironicamente enormes prejuízos, especialmente nas organizações judaicas. Sander pergunta: como é que Madoff convenceu tantos investidores sofisticados a desfazerem-se das suas fortunas sem fazerem perguntas? Como é que iludiu os reguladores durante anos? Até que ponto Wall Street será afectada? E como poderemos nós, enquanto investidores e cidadãos prudentes, evitar que volte a acontecer um malogro semelhante?