A colaboração de Joan Magretta com Michael Porter começou há quase duas décadas, quando ela era editora da área de estratégia da revista Harvard Business Review (HBR). Magretta trabalhou em estreita colaboração com Porter em muitas publicações, incluindo duas das suas mais influentes obras: «O que é estratégia?» e «As cinco forças competitivas que formam a estratégia». É actualmente sócia sénior no Instituto de Michael Porter para Estratégia e Competitividade (ISC), na Harvard Business School.
 

Magretta é reconhecida pela sua escrita sobre estratégia e gestão. Em 1998 ganhou o prémio McKinsey. Um prémio entregue todos os anos ao melhor artigo publicado na HBR. O seu livro anterior, O que é a Gestão: Como funciona e porque é que é um assunto de todos, foi editado em quinze línguas (incluindo o português, com publicação em Portugal). Foi elogiado pelo jornal Financial Times pela sua clareza refrescante e foi nomeado, em 2002, um dos três melhores livros de economia e gestão pela revista The Economist, que o descreveu como «Um animal raro – um livro de gestão que é lúcido, interessante e honesto». Foi, ainda, escolhido para a lista dos dez melhores da revista BusinessWeek, citado como um muito necessário «roteiro de regresso aos conceitos básicos de gestão».
 

Antes de integrar a HBR, Magretta foi partner na Bain & Co. Ao longo da sua carreira, fez consultoria junto de gestores seniores num vasto número de sectores, indo dos cuidados médicos à alta costura, passando pela indústria pesada à educação superior.
 

Antes de obter o seu MBA na Harvard Business School, em 1983, em Boston, Magretta foi professora de humanísticas, leccionando literatura e cinema. É licenciada pela Universidade de Wisconsin, membro da sociedade Phi Beta Kappa. Tem ainda um mestrado pela Universidade de Columbia e um doutoramento pela Universidade do Michigan.